Le cassis : un fruit riche en vitamine C et en antioxydants

En bref

• Le cassis apporte une concentration en vitamine C supérieure à celle de nombreux agrumes.
• Les anthocyanes présentes dans les baies de cassis protègent les vaisseaux sanguins et réduisent le stress oxydatif.
• Les feuilles de cassis sont utilisées en infusion pour soulager les douleurs articulaires et favoriser l’élimination des toxines.
• L’huile de pépins de cassis contient des acides gras oméga-3 et oméga-6 aux effets anti-inflammatoires.

La composition nutritionnelle exceptionnelle du cassis

La baie de cassis se compose principalement de vitamine C, d’anthocyanes, de fibres et de minéraux. Les anthocyanes, notamment la delphinidine et la cyanidine, confèrent au fruit sa couleur noire caractéristique et ses propriétés antioxydantes. Le cassis renferme également du potassium, du calcium, du magnésium et du fer, ainsi que des acides organiques comme l’acide citrique. Le ratio potassium-sodium élevé du cassis contribue à la prévention des risques cardiovasculaires.

Les graines du fruit contiennent des acides gras essentiels, dont l’acide linoléique, l’acide oléique et l’acide gamma-linolénique. Ces composés bénéficient à la peau et participent à la réduction des douleurs inflammatoires. La richesse en pectine du cassis facilite la préparation de gelées et de confitures. Une portion de 100 g de baies fraîches couvre largement les besoins quotidiens en vitamine C d’un adulte.

Les bienfaits du cassis sur les articulations et l’inflammation

Les feuilles de cassis, les bourgeons et les baies possèdent des propriétés anti-inflammatoires reconnues. Une étude publiée dans Frontiers in Nutrition en 2020 a montré que la consommation d’un extrait riche en anthocyanes pendant cinq semaines réduit le stress oxydatif et améliore la régulation de l’inflammation après un exercice physique. Cette action s’explique par l’augmentation de l’interleukine-10, une cytokine anti-inflammatoire. Les fruits rouges comme le cassis sont ainsi appréciés pour leur action sur le confort articulaire.

En gemmothérapie, les bourgeons de cassis en macérat favorisent l’élimination des toxines et apportent un soulagement en cas de douleurs articulaires. La plante médicinale de cassis est utilisée traditionnellement pour traiter l’arthrite, l’arthrose, la goutte et les rhumatismes. Les flavonoïdes et les tanins présents dans les feuilles de cassis renforcent cette action anti-inflammatoire. La curcumine, extrait du curcuma, peut être associée au cassis pour un effet synergique.

La protection de la vision et la circulation sanguine grâce au cassis

Les anthocyanes du cassis protègent les cellules épithéliales pigmentaires de la rétine contre la lumière bleue. Une étude menée par Shin et ses collaborateurs en 2022 a démontré une réduction de 80 % des espèces réactives de l’oxygène et une restauration de l’épaisseur rétinienne après consommation de cassis. Ces résultats suggèrent un rôle préventif du cassis dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Le fruit améliore également la vision nocturne et réduit la fatigue visuelle liée aux écrans.

Une étude clinique réalisée par Barnes et son équipe en 2020 a montré qu’une dose unique d’extrait de cassis bio maintient le flux sanguin dans l’avant-bras pendant deux heures de position assise prolongée. Cette action s’accompagne d’une réduction de la résistance vasculaire sans altération de la pression artérielle. Les baies de cassis contribuent ainsi à la santé des vaisseaux sanguins et à la prévention de l’insuffisance veineuse. La groseille, fruit proche du cassis, partage certaines de ces propriétés circulatoires.

Les propriétés antioxydantes et le renforcement immunitaire

Le cassis exerce une action antioxydante sur les membranes cellulaires, notamment celles des globules rouges. Les anthocyanes et les flavonoïdes se fixent sur les têtes polaires des lipides membranaires et forment une barrière contre les radicaux libres. Cette protection augmente la résistance au stress oxydatif et protège contre les rayons ultraviolets. Les baies de cassis diminuent l’hémolyse sous stress et stabilisent l’osmose cellulaire.

La vitamine C du cassis stimule les défenses immunitaires et lutte contre le vieillissement cellulaire. Le jus de cassis possède des propriétés antibactériennes et toniques. Une étude menée sur 40 personnes âgées a montré une augmentation modérée de l’activité immunitaire après consommation d’huile de pépins de cassis. Les produits à base de cassis renforcent indirectement l’immunité grâce à l’amélioration de la fonction des globules rouges.

Les différentes parties du cassis et leurs vertus spécifiques

Les baies de cassis concentrent les anthocyanes, la vitamine C, les fibres et les acides organiques. Elles soutiennent la circulation sanguine, la récupération musculaire, la vision et l’immunité. Le fruit du cassis se consomme frais, en jus, en confiture ou en sirop. La saison de récolte s’étend de mi-juillet à fin septembre, période durant laquelle les baies atteignent leur maturité complète et développent leurs arômes.

Les feuilles de cassis présentent des propriétés diurétiques et anti-inflammatoires grâce aux flavonoïdes et aux tanins. Elles s’utilisent en infusion, en macérat ou en hydrolat. Les bourgeons de cassis, employés en gemmothérapie, exercent une action drainante, régulatrice et anti-inflammatoire. Ils ciblent les inflammations articulaires, les allergies respiratoires et les surcharges métaboliques. La bouture de cassis permet de multiplier les plants pour profiter de ces bienfaits.

Les modes de consommation et les posologies recommandées

Les fruits frais de cassis se consomment à raison de 100 g par jour, incorporés dans un smoothie, un yaourt ou une salade. Le jus pur non sucré et non filtré constitue une alternative pratique, à consommer avec modération en raison de sa teneur en sucre. L’infusion de feuilles de cassis se prépare avec une cuillère à soupe de plante séchée pour 250 ml d’eau bouillante, à boire deux à trois fois par jour.

Les macérats de bourgeons de cassis s’utilisent à raison de 5 à 15 gouttes par jour, de préférence le matin. Les compléments alimentaires associent souvent le cassis à la curcumine pour renforcer l’action anti-inflammatoire. La teinture mère de cassis se prend à raison de 40 gouttes, deux à trois fois par jour, pour une cure de trois à quatre mois. L’huile de pépins de cassis se trouve sous forme de complément alimentaire, riche en acide gamma-linolénique.

Les précautions d’emploi et les contre-indications du cassis

Les feuilles de cassis, en raison de leurs propriétés diurétiques, nécessitent une vigilance en cas de prise de diurétiques synthétiques ou d’insuffisance rénale. Les bourgeons de cassis stimulent les glandes surrénales et requièrent une prudence particulière en cas d’hypertension sévère. Les anthocyanes possèdent une activité phytoestrogénique modérée sur le récepteur ERβ, ce qui impose une vigilance pendant la grossesse, surtout avec des compléments concentrés.

Un avis médical reste recommandé avant toute cure de cassis, particulièrement en cas de traitement médicamenteux ou de conditions hormonales spécifiques. Les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter l’usage thérapeutique des feuilles de cassis et des compléments concentrés, en raison de l’absence de données toxicologiques complètes. Aucun effet secondaire majeur n’a été signalé lors d’une consommation normale de cassis. Les queues de cerise, autre plante diurétique, partagent certaines précautions d’emploi similaires.

La culture et la récolte du cassis au jardin

Le cassissier se plante entre octobre et avril, avec un espacement d’un mètre entre chaque plant. Le cassis préfère les sols labourés, désherbés, argileux et frais, ainsi qu’une exposition à la mi-ombre, à l’abri du vent. Un arrosage régulier, un paillage et une taille hivernale favorisent le développement de l’arbuste. La récolte débute à partir de la troisième année de culture.

Les fruits du cassis se récoltent lorsqu’ils atteignent une couleur noire uniforme et une maturité complète, généralement entre juin et septembre selon les variétés. Les variétés principales cultivées en France incluent le Noir de Bourgogne, le Black Down et l’Andega. La conservation des baies fraîches dure 48 heures au réfrigérateur et jusqu’à six mois au congélateur. Tailler le cassissier correctement assure une production abondante de fruits.

Les utilisations culinaires et thérapeutiques du cassis

Le cassis se transforme en confiture, en gelée, en sirop ou en crème de cassis, une liqueur traditionnelle de Bourgogne fabriquée depuis le XVIIIe siècle. Le sirop de cassis se prépare avec 500 g de sucre ou de miel et 500 g de fruits, cuits pendant dix minutes. Le jus de cassis soulage les maux de gorge et apporte un effet tonique général. Les baies fraîches se consomment également en gargarisme pour traiter les aphtes et les enrouements.

En phytothérapie, les feuilles séchées avant la floraison, les bourgeons et les fruits frais ou séchés constituent les parties utilisées. Le suc des feuilles fraîches s’applique directement sur les piqûres de guêpes ou de frelons pour apaiser la douleur. Les associations phytothérapeutiques combinent le cassis avec le ginseng pour la fatigue, la réglisse pour l’hypotension, l’ortie pour l’asthénie post-infectieuse et le plantain pour les allergies respiratoires. La tisane de cynorrhodon, riche en vitamine C, complète bien les bienfaits du cassis.

Les avis des autorités de santé sur le cassis

L’Agence européenne du médicament a reconnu en 2010 l’usage traditionnel des feuilles et des baies de cassis pour les douleurs articulaires mineures et l’augmentation de la diurèse en cas d’infections urinaires. Cette autorité recommande une durée d’utilisation limitée à quatre semaines. La Commission E a admis en 1998 l’usage traditionnel des feuilles de cassis pour la diarrhée aiguë et les inflammations de la bouche et de la gorge.

L’ESCOP a reconnu en 2003 l’usage traditionnel du cassis pour soulager les douleurs rhumatismales. En revanche, l’EFSA a refusé en 2012 plusieurs allégations santé concernant les antioxydants, la santé cardiovasculaire, la circulation veineuse, l’immunité, la vision nocturne, les maux de gorge et la peau. Les études cliniques chez l’humain restent limitées, et l’usage du cassis repose principalement sur la tradition et les études animales.