123RF / Sin See Ho
Excellent gélifiant et épaississant naturel, l'agar-agar est utilisé dans de nombreux domaines, notamment dans l'industrie alimentaire. Au Japon, où il a été découvert en 1658, ce produit connaît un engouement remarquable. Il est de plus en plus utilisé sous nos latitudes dans de multiples domaines.
Mais, de quelle substance s'agit-il exactement et quelles sont ses propriétés ? Pourquoi l'agar-agar est-il un excellent ami-minceur ? On vous donne toutes les réponses !
Qu'est-ce que l'agar-agar ?
L'agar-agar est tiré de certaines rhodophycées, des algues rouges telles que la gracalaria et le gelidium.
Bon à savoir : découvert par hasard par un aubergiste japonais, il fut plus sérieusement étudié en microbiologie par Fanny et Walter Hesse au XIXe siècle. Il fut commercialisé dans le monde entier en tant que gélifiant naturel après la fin de la seconde guerre mondiale.
Particularités
L'agar-agar présente les particularités suivantes :
- c'est un polymère de galactose qui est contenu dans la paroi des cellules de certaines algues rouges ;
- il est obtenu après plusieurs lavages et séchages d'algues rouges qui sont ensuite portées à ébullition ;
- il gonfle au contact de l'eau ;
- il se présente sous la forme d'une matière visqueuse épaississante ou gélifiante.
La substance obtenue peut être commercialisée sous des formes différentes, à savoir :
- déshydratée, puis réduite en poudre, afin d'être utilisée comme gélifiant ou épaississant ;
- en filaments, à ajouter à de nombreuses préparations culinaires (des salades par exemple).
Remarque : pour retrouver le pouvoir gélifiant de l'agar-agar, il suffit de tremper les filaments dans l'eau pendant quelques instants.
Vous pouvez acheter l'agar-agar en pharmacie, dans les boutiques bio, ou sur les sites en ligne de produits naturels.
Utilisations
L'agar-agar est un gélifiant puissant utilisé dans les domaines suivants :
- industrie textile ;
- photographie ;
- fabrication du papier ;
- dentisterie : le fait que l'agar-agar se liquéfie puis se redensifie après refroidissement en fait un matériau de moulage et de prise d'empreintes dentaires de précision ;
- microbiologie : il constitue un excellent gélifiant des milieux de culture, ce qui permet d'étudier in vitro différents tissus animaux ou végétaux ;
- archéologie : il permet de prendre des empreintes ;
- cuisine : il entre dans la préparation de nombreux mets (terrine, pâté, gelée, aspics, sauce, confiture, sirop, pâtisserie, boissons).
Bon à savoir : l'agar-agar est un gélifiant naturel largement employé sous l'appellation E406 par l'industrie agroalimentaire.
Avantages de l'agar-agar
Dans l'alimentation
Dans le domaine alimentaire, l'agar-agar (d'origine végétale) remplace aisément la gélatine (d'origine animale). Il est réputé pour son puissant pouvoir gélifiant et son effet minceur.
Remarque : mieux vaut avoir à disposition une balance de précision afin de ne pas dépasser les dosages conseillés pour réussir des recettes gourmandes.
Parmi ses nombreux avantages de ce produit végétal, notons qu'il est :
- antibactérien : il prolonge le temps de conservation des préparations culinaires ;
- économique : très peu d'agar-agar permet d'obtenir la consistance souhaitée ;
- un bon substitut du sucre dont on peut diminuer le dosage dans les flans, entremets, confitures, marmelades, mousses ;
- acalorique : il ne contient aucune calorie ;
- sans goût ni odeur ;
- peu fermentescible ;
- doté de propriétés laxatives qui permettent de relancer le transit intestinal.
En diététique
L'agar-agar est très intéressant sur le plan diététique car :
- il a un faible indice glycémique ;
- il est constitué de fibres solubles riches en micronutriments (phosphore, fer, calcium) ;
- il a le pouvoir de capturer les métaux lourds présents dans l'organisme ;
- il permet d'arriver très vite à satiété, car il gonfle dans l'estomac ;
- il forme un gel qui capte les graisses et les sucres, ce qui permet à l'organisme de mieux les éliminer ;
- il n'est digéré ni par l'estomac, ni par l'intestin.
Bon à savoir : sachez doser l'agar-agar avec parcimonie, que vous l'utilisiez délayé dans l'eau ou saupoudré sur une préparation avant cuisson. Selon la consistance recherchée, le dosage de l'agar-agar se situe généralement entre 0,2 % et 0,8 %.
Pour aller plus loin :
- Faire de la confiture de rose avec de l'agar-agar : c'est à votre portée grâce à notre fiche pratique.
- L'agar-agar trouve sa place parmi une multitude de produits disponibles en pharmacie ou en grandes surfaces pour lutter contre tous les types de cellulite.
- Pour profiter des bienfaits de la mer : faites connaissance avec l'algothérapie : elle utilise des compléments alimentaires, dont l'agar-agar.