Il y a bien longtemps que l’Occident s’est entiché de l’abricot. Avec son goût très doux et son allure mignonne, comment aurait-il pu en être autrement ?
Originaire de Chine et d’Asie centrale, dégusté depuis au moins 2000 ans, ce fruit charnu a atterri sur les tables françaises au début du XVe siècle. Il s'est démocratisé progressivement à partir du XVIIIe siècle. Zoom sur ses vertus et ses bienfaits !
Pourquoi manger des abricots ?
Un fruit survitaminé
Sa couleur orange ne trompe pas, l’abricot est très riche en bêtacarotène. Cette substance permet à l’homme de fabriquer de la vitamine A, qui elle-même joue un rôle important pour la vision (elle accentue notamment l’adaptation de l’œil à l’obscurité). Elle favorise aussi la santé de la peau et plus généralement la croissance cellulaire.
Bon à savoir : pour augmenter le taux d'absorption du bêtacarotène qui est liposoluble, il faut l'accompagner d'un corps gras. On retrouve notamment ce « bon gras » dans l'avocat, les graines courge, de lin (broyées) ou de tournesol.
L’abricot est également riche en :
- vitamine C qui contribue à l’entretien des tissus conjonctifs ;
- vitamine B qui améliore le métabolisme et le système immunitaire.
Bon à savoir : dans la médecine chinoise traditionnelle, l’amande de l’abricot est prescrite contre la bronchite, la toux, l’asthme et la constipation. Attention toutefois à ne pas inventer une recette à la maison car l’amande contient aussi de l’amygdaline, un composant toxique à forte dose.
Autres apports de l'abricot
Qu’il soit consommé nature, en marmelade, confit ou sec, l’abricot apporte aussi son lot :
- d’antioxydants ;
- de minéraux ;
- d’oligoéléments, principalement du potassium (il est l’un des fruits en contenant le plus), du fer et du cuivre ;
- de fibres, ce qui en fait un atout pour la digestion.
Toutefois, pour profiter pleinement de tous ces éléments, il est fortement recommandé de les acheter bio (comme le Haut Conseil de la Santé Publique le conseille dans ses repères nutritionnels de février 2017), car 80,4 % des abricots qui ne sont pas issus de l'agriculture biologique contiennent des résidus de pesticides ! Par ailleurs, 2,7 % d'entre eux dépassent les seuils légaux européens ne devant pas être dépassés
Source : ONG Générations futures, rapport du 6 juin 2019.
Abricot sec : des bienfaits particuliers
Énergie et glucides : l'allié des sportifs
Concentré de glucides, l’abricot est l’un des fruits préférés des sportifs, surtout consommé sec. Sous cette forme, l’abricot :
- contient deux à trois fois plus de vitamine B que frais ;
- ne contient presque plus de vitamine C, celle-ci ne résistant pas au séchage.
Le potassium, et dans une moindre mesure le magnésium, présents dans le fruit jouent en outre un rôle dans le bon fonctionnement des muscles.
Enfin, cette dose d’énergie est presque sans conséquence pour un régime puisque la consommation d’un fruit apporte entre 20 et 25 kcal.
Bon à savoir : les abricots arrivent à maturité l’été, en juillet et août. C’est donc à cette période qu’ils sont les meilleurs à déguster.
Attention aux sulfites dans les abricots secs
Comme tous les fruits déshydratés, les abricots secs contiennent très souvent des sulfites. Cette substance n’est pas présente naturellement dans le fruit, mais est rajoutée par les industriels pour augmenter la durée de conservation du produit.
Or certaines personnes peuvent présenter une intolérance à ces sulfites et développer une réaction inflammatoire en les absorbant.
Un indicateur de la présence ou non de ce conservateur peut être la couleur du fruit sec. Si l’abricot sec est d’un orange encore vif, c’est qu’il en contient presque à coup sûr, les sulfites conservant aussi les couleurs.
Huile d'abricot : l'alliée de votre peau
Vous n’êtes pas obligé de manger le fruit pour sentir ses bienfaits ! En effet, l’abricot est aussi utilisé pour fabriquer de l’huile, extraite de son noyau.
Elle est notamment utilisée pour donner du tonus à la peau. Recelant des acides gras et des vitamines (A et E), elle :
- nourrit le corps ;
- facilite le bronzage ;
- protège des UV.
Non grasse, rendant la peau plus éclatante, l’huile possède des vertus régénérantes et hydratantes.
Pour aller plus loin :
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