Poser le diagnostic d’une carence en vitamine B12 est une question épineuse ! Il est parfois nécessaire de recourir à différents examens biologiques pour y parvenir. Parmi ceux-ci, découvrons le test MMA.
Carence en vitamine B12 et test MMPA
Origine et utilité de la vitamine B12
La vitamine B12, également connue sous le nom de cobalamine, est un composé que notre organisme n’est pas en mesure de produire. Elle assure pourtant un rôle important dans notre corps, participant notamment à la formation des globules rouges, à la réponse immunitaire et au fonctionnement cérébral.
Il est ainsi indispensable de recevoir des apports quotidiens en cette vitamine, par l’intermédiaire des aliments que nous consommons. Elle est présente dans les produits issus du monde animal :
- la viande, les abats comme le foie et les rognons en sont particulièrement riches ;
- les œufs ;
- les produits laitiers.
La carence en vitamine B12 est courante, et elle est particulièrement fréquente chez les personnes qui suivent un régime alimentaire végane, c’est-à-dire exempt de tout produit d’origine animale. La prise de compléments alimentaires à base de vitamine B12 est ainsi indispensable dans ce cas.
Conséquences d’une carence en vitamine B12
Un déficit en vitamine B12 peut provoquer des troubles importants comme une anémie ou encore une altération du système nerveux, qui se traduit par des différents symptômes :
- des troubles de la sensibilité ;
- une difficulté à coordonner les mouvements ;
- une diminution de la perception de la douleur ;
- des troubles de la mémoire ;
- des sautes d’humeur ;
- de la confusion…
Face à la sévérité potentielle de cette situation, il est important de disposer de moyens de diagnostic de cette carence.
Risques liés à un excès de vitamine B12
Si on connaît bien les effets délétères d’une carence en vitamine B12, il faut également savoir que des taux élevés de vitamine B12 peuvent aussi se révéler dangereux. Ainsi, en excès, cette vitamine entraîne une élévation du taux de mortalité chez les sujets âgés et les patients hospitalisés.
De même, chez les insuffisants rénaux, une supplémentation combinée associant acide folique (vitamine B9), vitamines B6 et B12 tend à accélérer le déclin de la fonction rénale et à augmenter l’incidence des pathologies vasculaires.
Enfin, un travail portant sur 75 864 femmes a démontré que cette supplémentation était associée à un risque accru de fracture de hanche.
Ainsi, la supplémentation en vitamine B12 doit rester mesurée d’autant que son bénéfice dans l’évolution des coronaropathies (souvent mis en avant) reste discuté.
Test MMPA : dosage de l’AMM
Le test MMA consiste en un dosage biologique visant à déterminer le taux d’acide méthylmalonique présent dans le sang ou les urines. Cette substance réagit avec la vitamine B12 pour donner naissance au coenzyme A, composé essentiel pour le fonctionnement des cellules.
Lorsqu’il existe un déficit en vitamine B12, le taux de MMA augmente ; la concentration en MMA est donc un indicateur indirect permettant de déceler une carence en vitamine B12.
Ainsi, un taux sanguin de MMA supérieur à 0,27 µmol/L est considéré élevé ; pour les urines, il ne devrait pas excéder 3,6 μmol par mmol de créatinine (la créatinine permet de refléter la capacité de filtration du rein).
Dans quels cas ?
Ce dosage peut être prescrit :
- pour détecter de manière précoce un manque de vitamine B12 ;
- pour confirmer un diagnostic de carence en B12 lorsqu’un patient présente des symptômes typiques ;
- pour s’assurer de l’efficacité d’un traitement visant à combler cette carence.
Quelle fiabilité ?
Le test MMA est très sensible, mais son utilisation est controversée. Certains médecins lui préfèrent d’autres moyens de diagnostic, parce que certains facteurs, en dehors d’une carence en vitamine B12, peuvent conduire à une augmentation de la concentration de MMA dans le sang ou les urines. Il s’agit :
- d’une insuffisance rénale : les reins n’exercent pas correctement leur rôle de filtre, ce qui peut se traduire par une augmentation de ce taux ;
- d’une hypovolémie, c’est-à-dire d’une diminution globale du volume sanguin.
Il est ainsi généralement utilisé en complément d’autres tests, quand les résultats ne sont pas clairs.
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